SEO multiidioma: hreflang y errores frecuentes

Imagina que tienes la página de un servicio en catalán, castellano y francés. Sin indicaciones, Google podría mostrar la versión castellana a un usuario de Perpiñán o la catalana a uno de Zaragoza. Hreflang no sube posiciones por sí mismo, pero hace que cada versión llegue a su público, y eso se traduce en más clics y menos rebote.

Cómo se escribe una etiqueta hreflang

En el <head> de cada página se añade una línea por cada versión disponible, incluida la propia. Para una web andorrana con cuatro idiomas quedaría así:

<link rel="alternate" hreflang="ca" href="https://ejemplo.ad/ca/serveis/" />
<link rel="alternate" hreflang="es" href="https://ejemplo.ad/servicios/" />
<link rel="alternate" hreflang="fr" href="https://ejemplo.ad/fr/services/" />
<link rel="alternate" hreflang="en" href="https://ejemplo.ad/en/services/" />
<link rel="alternate" hreflang="x-default" href="https://ejemplo.ad/servicios/" />

Este mismo bloque, idéntico, debe aparecer en las cuatro versiones. Si usas WordPress con un plugin de idiomas bien configurado, se genera automáticamente; aun así, hay que comprobarlo.

Idioma o idioma más región

Los códigos siguen el formato ISO: primero el idioma (es, ca, fr, en) y, opcionalmente, la región (ES, FR, AD). Para la mayoría de negocios andorranos basta con el idioma solo. Añadir la región tiene sentido cuando ofreces contenido realmente distinto para el mismo idioma en dos países, por ejemplo, condiciones de envío diferentes para Francia y para Bélgica. Si no es tu caso, no lo compliques.

Qué es x-default

Es la versión que se muestra a quien no encaja con ninguno de los idiomas declarados: un usuario alemán, por ejemplo. Suele ser la versión en inglés o la del idioma principal, o una página de selección de idioma.

Tres formas de implementarlo

Método	Ventaja	Cuándo usarlo
Etiquetas en el HTML	Fácil de revisar página a página	La mayoría de webs; es lo que hacen los plugins de idiomas
Sitemap XML	No recarga el código de cada página	Webs grandes con muchas versiones
Cabeceras HTTP	Funciona con archivos que no son HTML	PDFs u otros documentos descargables

Elige uno y no los mezcles: combinar métodos con datos distintos genera señales contradictorias.

Los errores que más encontramos

1. Falta de reciprocidad

Si la página en castellano dice que su versión francesa es X, la página X debe decir que su versión castellana es la primera. Si no hay vuelta, Google ignora la anotación. Es el error más habitual y suele aparecer cuando se añade un idioma nuevo y no se actualizan los anteriores.

2. Códigos incorrectos

«cat» en vez de «ca», «es-SP» en vez de «es-ES», «en-UK» en vez de «en-GB». Parecen detalles, pero un código no válido se descarta sin aviso.

3. Canónicas que apuntan a otro idioma

Cada versión debe tener una canónica que apunte a sí misma. Si la versión francesa declara como canónica la castellana, le estás diciendo a Google que la francesa es una copia y no debe indexarse.

4. Enlazar a URLs que redirigen o dan error

Hreflang debe apuntar a la URL final, indexable y que responde correctamente. Si apunta a una dirección que redirige o que ya no existe, la relación se rompe.

5. Redirecciones automáticas por idioma del navegador

Enviar automáticamente al usuario a una versión según su navegador o su país impide que Google, que rastrea sobre todo desde Estados Unidos, vea las demás versiones. Mejor sugerir el idioma con un aviso discreto y dejar elegir.

6. Traducciones parciales

Páginas con el menú traducido y el contenido en otro idioma, o al revés. Google puede considerar que no son versiones reales.

7. Declarar páginas que no son equivalentes

Hreflang debe unir páginas con el mismo contenido en distinto idioma. Si la versión francesa de un servicio no existe, no la enlaces con la portada francesa: simplemente omite ese idioma para esa página.

Cómo comprobar que está bien

1. Abre el código fuente de varias páginas y verifica que el bloque de hreflang está completo y es idéntico en todas sus versiones.
2. Revisa en Search Console qué páginas se indexan en cada idioma y si hay avisos de páginas duplicadas o con canónica distinta a la elegida.
3. Busca en Google con el idioma y la región cambiados en la configuración y comprueba qué versión aparece.
4. Utiliza un rastreador SEO para listar todas las relaciones de hreflang y detectar las que no son recíprocas.

Tienes más detalles sobre cómo usar Search Console en cómo saber si tu web funciona.

Un caso habitual: blog solo en un idioma

Muchas webs andorranas tienen las páginas de servicio en tres o cuatro idiomas, pero el blog solo en castellano. Es perfectamente válido, y es donde más errores vemos. Lo correcto es:

• Las páginas de servicio, contacto y portada llevan hreflang con todas sus versiones.
• Los artículos que solo existen en castellano no llevan hreflang (o solo se declaran a sí mismos), y no se enlazan con la portada de otros idiomas como si fueran equivalentes.
• El selector de idioma, en esos artículos, lleva a la portada del otro idioma o al blog de ese idioma, pero sin declararlo como traducción.
• Si más adelante traduces un artículo al francés, entonces sí añades la relación en ambos sentidos.

Otro caso frecuente es la página de política de privacidad o de cookies traducida solo a medias. Aunque no sean páginas que busquen posicionar, conviene que estén completas en cada idioma, tanto por coherencia como por la confianza que transmiten al visitante que llega desde Francia o desde fuera de Europa.

Más allá de hreflang

Una configuración técnica impecable no compensa un contenido mal adaptado. Cada idioma necesita su investigación de palabras clave, sus títulos y descripciones y su enlazado interno coherente (la versión francesa debe enlazar a otras páginas francesas). Lo explicamos desde el punto de vista del proyecto en cómo plantear una web en catalán, castellano y francés.

Revisamos todo esto dentro de nuestra auditoría SEO, y lo dejamos bien configurado desde el principio cuando creamos una web multiidioma. Es especialmente relevante en sectores con público internacional, como los hoteles y apartamentos turísticos o las inmobiliarias que trabajan con compradores de fuera.

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